茶原为中国南方的嘉木，茶叶作为一种知名的保健饮品，它是古代中国南方人民对中国饮食文化的贡献，也是中国人民对世界饮食文化的贡献。三皇五帝时代的神农有以茶解毒的故事流传，黄帝则姓姬名荼，荼即古茶字。中国是茶树的原产地，茶树早出现于中国西南部的云贵高原、西双版纳地区。《神农本草经》是中国的一部药学专著，自战国时代写起，成书于西汉年间。这部书以传说的形式，搜集自远古以来，劳动人民长期积累的药物知识，其中有这样的记载：＂神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之＂。据考证：这里的荼是指古代的茶，大意是说，远在上古时代，传说中的炎帝，亲口尝过百草，以便从中发现有利于人类生存的植物，竟然一天之内多次中毒。但由于服用茶叶而得救。这虽然是传说，带有明显的夸张成份，但也可从中得知，人类利用茶叶，可能是从药用开始的。这也就是早关于养生茶的记载。茶叶作为一种饮料，从唐朝开始，流传到中国西北各个少数民族地区，成为当地人民生活的必需品，＂一日无茶则滞，三日无茶则病＂。中国是茶树的原产地。然而，中国在茶业上对人类的贡献，主要在于早发现了茶这种植物，利用了茶这种植物，并把它发展形成为中国和东方乃至整个世界的一种灿烂...